LK (véhicule spatial)

Carte Commune · n° 404296

Le LK (en russe : Лунный корабль, Lounnyï korabl c'est-à-dire vaisseau lunaire) est un véhicule spatial soviétique développé pour déposer un équipage sur la Lune dans le cadre du programme lunaire habité soviétique. Ce programme nécessitait par ailleurs la construction du lanceur géant N-1 et du vaisseau spatial habité LOK. Le LK joue un rôle équivalent au module lunaire Apollo (LEM), développé dans le cadre du programme Apollo concurrent, mais la capacité réduite du lanceur N-1 utilisé pour lancer les vaisseaux lunaires soviétiques limite sa masse à 5,5 tonnes, soit trois fois moins que celle du LEM, et ne lui permet d'emporter qu'un seul cosmonaute. Le développement du module LK démarre début 1965, avec pour objectif de disposer d'une version opérationnelle en 1968. Des retards, qui affectent l'ensemble du projet lunaire soviétique, en particulier le lanceur N-1, entrainent un glissement du calendrier initial. Le module LK est testé avec succès à trois reprises en 1970 et 1971 en orbite...

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