Dernier ancêtre commun universel

Carte Rare · n° 33454

Le dernier ancêtre commun universel (LUCA, pour l'anglais last universal common ancestor) est le dernier ancêtre commun à toutes les espèces vivant actuellement sur Terre. LUCA n'est pas le premier organisme vivant mais l'organisme (ou le groupe d'organismes) précédant la séparation des grands domaines actuels. Il s'agit d'un organisme déjà assez complexe, issu d'une longue évolution, guidée par la sélection naturelle. Ses caractéristiques ne sont pas certaines, mais on estime que LUCA aurait vécu il y a environ 4,2 milliards d'années dans un environnement mésophile au voisinage de sources hydrothermales alcalines. Il s'agit probablement d'une cellule procaryote (sans noyau) simple, dont le génome constitué d'ARN codait 2 600 protéines. Son métabolisme utilisait des réactions d'oxydoréduction pour produire de l'énergie. Les ribosomes existaient probablement déjà dans LUCA, et sa membrane cellulaire, composée de terpénoïdes, était plus simple que celle des cellules actuelles.

Lire sur Wikipédia · Image Crion, CC BY-SA 4.0