Shenzhou (véhicule spatial)

Carte Commune · n° 380489

Shenzhou (en chinois : 神舟 ; pinyin : Shénzhōu ; litt. « vaisseau divin ») est un véhicule spatial habité chinois conçu pour emmener un équipage de trois astronautes en orbite terrestre basse pour le compte de l'Agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA). Il fait de la Chine le troisième pays après la Russie (ex-Union soviétique) et les États-Unis à disposer d'une capacité de vol spatial habité indépendante. Construit par l'Académie chinoise de technologie spatiale (CAST), il est lancé depuis la base de lancement de Jiuquan en Mongolie-Intérieure à bord d'une fusée Longue Marche 2F, et a volé une vingtaine de fois. Le développement d'un véhicule spatial habité est considéré en Chine dès les années 1970 avec le vaisseau Shuguang (en), mais n'aboutit pas faute de moyens financiers dans le contexte de la révolution culturelle. Une nouvelle opportunité se présente dans les années 1990 avec la réforme économique chinoise et l'éclatement de l'Union soviétique. Le programme Shenzhou débute...

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