Scorpion (arme de siège)

Carte Peu commune · n° 126373

Le scorpion ou scorpio (lanceur de flèche) était une pièce d’artillerie névrobalistique romaine apparue en 50 av. J.-C., et consistant en une version moderne et plus petite de la baliste développée au cours de l'époque grecque classique. D’origine probablement grecque (avec une arme à répétition comme le Polybolos, plus ancien d'au moins trois siècles et inventé par le grec Dionysius d'Alexandrie) puis adoptée et utilisée à grande échelle par les légions romaines, elle a été décrite en détail par Vitruve, avec la dernière innovation majeure qui était la cheiroballista (en). À la différence d'un arc qui fonctionne grâce à la torsion de ses bras, le scorpion utilisait un système de ressort de torsion comme axe de chaque branche, permettant d'obtenir une très grande puissance pour les bras et donc une grande vitesse d'éjection pour les flèches. Cette arme remarquable par sa précision et sa puissance était particulièrement redoutée par les ennemis de l’Empire romain.

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