Khirbat al-Mafjar

Carte Commune · n° 376549

Khirbat al-Mafjar, également appelé Palais d'Hisham, est un site archéologique situé à Ariha qui appartient au groupe dit des « châteaux du désert ». Commandé probablement par le calife omeyyade Hisham bin Abd el-Malik (r. 724 to 743 AD) et plus tard décoré par son succésseur al-Walid II, entre 743 et 744 AD. il comprend, à l'arrière d'une vaste cour d'entrée à fontaine, le « château » proprement dit, une structure quadrangulaire autour d'une cour, à deux étages, une petite mosquée et une très vaste zone de bains au décor particulièrement riche : stucs sculptés, mosaïques. Dans les bains, une salle dite le « diwan » contient une mosaïque représentant l'arbre de la vie, un grenadier portant quinze grenades, sous lequel broutent trois gazelles, dont une est mordue par un lion. Cette mosaïque est la seule actuellement visible, mais une mosaïque de 850 m2, l'une des plus grandes du monde, est actuellement protégée sous le sable, en attendant d'être restaurée.

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