(101955) Bénou

Carte Peu commune · n° 155187

(101955) Bénou (désignation internationale : (101955) Bennu), désigné auparavant sous sa dénomination provisoire 1999 RQ36, est un astéroïde découvert en 1999 ayant un diamètre d'environ 500 mètres et décrivant une orbite de 1,2 an autour du Soleil. Il s'agit d'un astéroïde géocroiseur Apollon, c'est-à-dire coupant l'orbite de la Terre. La sonde spatiale OSIRIS-REx de la NASA, lancée en septembre 2016, a atteint Bénou le 3 décembre 2018 vers 17 h TU, afin de rapporter en 2023 un échantillon de 60 grammes de sol aux fins d'analyse. Le 26 octobre 2020, elle a pu récolter des échantillons lors de sa première manœuvre. La sonde est revenue sur Terre le 24 septembre 2023 et les scientifiques de la NASA ont récupéré la capsule contenant les échantillons dans le désert de l'Utah. L'astéroïde est nommé d'après Bénou, oiseau de la mythologie égyptienne ; à ne pas confondre avec Bénou, qui désigne également la planète Vénus chez les Égyptiens de l'Antiquité, l'astre qui fait traverser cet oiseau.

Lire sur Wikipédia · Image NASA/Goddard/University of Arizona, Public domain