Hennissement

Carte Commune · n° 402160

Le hennissement est une vocalisation du cheval, d'hybrides de celui-ci, comme le bardot, ainsi que d'autres équidés, tels que le zèbre. Il consiste en une succession de sons saccadés, d'abord aigus puis graduellement plus graves. Produit à l'expiration par le larynx et modulé, il permet à l'animal d'exprimer ses émotions (comme la crainte ou la satisfaction) et d'en informer ses congénères grâce au son produit. La fonction principale du hennissement est de prévenir d'autres équidés en l'absence d'une possibilité de communication visuelle ; les chevaux hennissent plutôt rarement. Buffon établit un classement du hennissement en cinq catégories, selon l'émotion exprimée par le cheval, abondamment repris dans des travaux ultérieurs. De nos jours, on ne parle de hennissement que lorsque le cheval produit une vocalisation, et de couinements ou de gémissements dans les autres cas. Dans les œuvres littéraires, c'est souvent par le hennissement que le cheval se fait reconnaître de son cavalier...

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