Nicolas Sténon

Carte Commune · n° 242153

Niels Stensen (latinisé en Nicolas Steno, en danois : Niels Steensen (ou Stensen), en français Nicolas Sténon, en anglais : Nicolas Steno et en italien : Niccolò Stenone) est un anatomiste, géologue et évêque danois, né le 11 janvier 1638 à Copenhague et mort le 26 novembre 1686 à Schwerin en duché de Mecklembourg-Schwerin. Il fut l'un des premiers à formuler des principes en géologie, branche alors peu connue des sciences naturelles. Le plus connu d'entre eux est le principe de superposition, d'après lequel la couche supérieure d'une succession sédimentaire est toujours plus récente que les couches sous-jacentes, à moins de remaniements ultérieurs. Sa vie est en grande partie marquée par son conflit personnel entre les explications religieuses des phénomènes naturels ayant cours et les découvertes scientifiques qu'il fit en ce domaine. Il est déclaré bienheureux par Jean-Paul II le 23 octobre 1988. Sa devise était : « Exactitude de l'expérience, résultats reproductibles ».

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