Maîtrise des eaux et forêts en France

Carte Commune · n° 402163

Une maîtrise des eaux et forêts est au Moyen Âge et à l'Époque moderne une juridiction du royaume de France instituée à la fin du XIIIe siècle et chargée au départ d'administrer les forêts et cours d'eau du domaine royal. Il s'agit d'abord de maîtres itinérants, dont le rôle est défini par une ordonnance de Philippe le Bel en 1291. En 1554, Henri II ordonne l'établissement dans chaque circonscription du royaume (bailliages, sénéchaussées et jugeries ; diocèses en Bretagne) d'officiers des Eaux et Forêts. Cette administration est réorganisée par Colbert par l'ordonnance de 1669 qui crée dix huit « grandes-maîtrises » et 134 maîtrises. Chaque maîtrise doit gérer les forêts de son ressort et rendre des jugements concernant les activités liées à la forêt (exploitation des bois, pacage, chasse) et à l'usage des cours d'eau (pêche). Les grands-maîtres des Eaux et Forêts nomment le personnel subalterne par commission[pas clair], jugent en appel les sentences rendues par les maîtrises particulières...

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