Limonite

Carte Peu commune · n° 183366

La limonite, également appelée aétite ou encore pierre à grelots dans la culture populaire, est principalement un mélange d’hydroxydes de fer ou d'oxydes de fer plus ou moins hydratés. Lorsqu'elle provient de l'hydratation de la goethite, elle représente un mélange d'oxy-hydroxyde de formule générique FeO(OH)·nH2O. Elle forme également des roches de compositions variables avec divers autres minéraux. Mêlée à des argiles, elle donne des ocres de couleurs variables, à l'instar des ocres de Rustrel. La limonite est un des principaux composants du chapeau de fer, produit de sa couche d'oxydation par aération et infiltration des eaux de surfaces. À une température supérieure à celle de la surface, elle peut perdre de l'eau et se transformer en hématite. L'hématite brune, ou limonite minérale, peu hydratée et relativement pure, au même titre que la goethite, rassemblée en gisement dense, peut être employée comme minerai de fer.

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