Âge d'or de l'alpinisme

Carte Commune · n° 409269

L’âge d'or de l'alpinisme, ou âge d'or de la conquête des Alpes est une expression qui désigne généralement la seconde moitié du XIXe siècle, période pendant laquelle la plupart des grands sommets des Alpes ont été gravis. Cette expression est due à l'alpiniste et historien de la montagne américain W. A. B. Coolidge, pour qui elle recouvre plus précisément les onze années entre l'ascension du Wetterhorn par Alfred Wills le 17 septembre 1854, et celle du Cervin par Edward Whymper le 14 juillet 1865. Pour Sylvain Jouty, cette « expression, anglocentrée, perd cependant beaucoup de sa pertinence dès que l'on considère les premières ascensions effectuées par les Suisses (Studer), les Autrichiens (Stanig, Thurwieser), voire les Français (Puiseux) ». Mais par ailleurs, s'il est difficile de dater la naissance de l'alpinisme dans l'absolu, « [en] tant que sport et en tant que phénomène social, l'alpinisme naît incontestablement vers 1860, lors de ce qu'on appela son âge d'or : fondation des clubs...

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