Rythme nycthéméral

Carte Peu commune · n° 78825

Le nycthémère, ou nyctémère, ou rythme nycthéméral (du grec « nukthêmeron », mot composé à partir de « nux, nuktos », « nuit », et « hêmera », « jour »), est un terme technique utilisé en pharmacie, en physiologie, en médecine, en médecine vétérinaire ou encore en écologie pour désigner une alternance d'un jour et d'une nuit correspondant à un cycle biologique de 24 heures. Ce cycle inclut chez la plupart des espèces complexes une période de veille et une période de sommeil, ce qui correspond respectivement à un jour et une nuit pour les espèces diurnes et à l'inverse pour les espèces strictement nocturnes. On parle pour les espèces vivantes de rythme nycthéméral et de cycle nycthéméral. Ces cycles sont régulés par les variations rythmiques et naturelles de luminosité (intensité, durée du jour), avec parfois une influence de la température. Le rythme nycthéméral ne doit pas être confondu avec le rythme circadien, d'approximativement 24 h, qui est déterminé par des causes endogènes (horloges...

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