Antoni van Leeuwenhoek

Carte Rare · n° 49633

Antoni(e) ou Antoine van Leeuwenhoek (prononcé « ˈleɪvənhʊk »), né le 24 octobre 1632 à Delft (Provinces-Unies) et mort le 26 août 1723 dans la même ville, est un savant néerlandais connu pour ses améliorations du microscope et ses premières observations en biologie cellulaire et en microbiologie. Il prolonge de facto l'œuvre de Jan Swammerdam, son voisin d'Amsterdam. Leeuwenhoek fait fabriquer des lentilles de microscope d’une qualité et d’une puissance inconnues ailleurs dans le monde scientifique de son époque. Dès 1674, il en tire de nombreuses observations qui en font le découvreur des protozoaires et des spermatozoïdes, très en avance sur son temps. Il affirme aussi l'existence des bactéries. Leeuwenhoek en fait part à la Royal Society de Londres, mais ses lettres écrites en néerlandais — il ne maîtrise ni l’anglais ni le latin — en freinent la diffusion. De plus, gardant secrète sa technique de fabrication de lentilles, ses observations ne peuvent être reproduites par ses confrères...

Lire sur Wikipédia · Image Rijksmuseum, CC0