Éphialtès d'Athènes

Carte Commune · n° 242813

Éphialtès (en grec ancien Ἐφιάλτης / Ephiáltês), parfois francisé Éphialte, est un homme politique et un pionnier du mouvement démocratique athénien. Il ne faut pas le confondre avec le personnage qui trahit Léonidas aux Thermopyles. Pendant sa carrière militaire, son patriotisme au moment des guerres médiques lui avait valu un prestige considérable et un rôle politique influent. À la fin de des années -460, il supervise des réformes qui déconsidérèrent suffisamment l’Aréopage, bastion traditionnel du conservatisme, pour qu'on ne lui laissât que ses fonctions judiciaires. Ces réformes sont considérées par beaucoup d'historiens modernes comme marqueurs du début de la démocratie pour laquelle Athènes deviendra célèbre. Cimon, de retour à Athènes tente de faire abroger ses réformes mais se fait ostraciser en -461. Mais Éphialtès ne vivra pas assez longtemps pour voir naître une démocratie totale car il est assassiné en -461, et la direction politique d'Athènes passe à son adjoint, Périclès.

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