Moa géant de l'île du Sud

Carte Peu commune · n° 116991

Le moa géant de l'île du Sud (Dinornis robustus) est une espèce fossile d'oiseaux ratites de l'ordre des Struthioniformes ayant vécu au Pléistocène supérieur. Ces oiseaux sont incapables de voler. Leur sternum est dépourvu de bréchet et ils possèdent aussi un palais distinctif. Le moa géant vivait dans les basses terres couvertes d'arbustes, de dunes, d'herbes et de forêts dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. L'origine de Dinornis robustus a longtemps été débattue car aucun pont continental n'a relié la Nouvelle-Zélande à d'autres terres depuis au moins le Crétacé. Ce sont donc, pense-t-on, des ratites volants qui parvinrent jusqu'aux régions sud du pays, où les moas, n'ayant pas de prédateurs, devinrent ensuite géants et perdirent l'aptitude au vol in situ. Toutefois, ultérieurement, des rapaces parvinrent à leur tour en Nouvelle-Zélande et évoluèrent aussi vers le gigantisme jusqu'à l'aigle géant de Haast qui devint un prédateur des moas. C'est toutefois le débarquement des humains...

Lire sur Wikipédia · Image York Museums Trust staff, CC BY-SA 4.0