Fixation du carbone en C4

Carte Commune · n° 285366

La fixation du carbone en C4 est l'un des trois modes de fixation du carbone des plantes, parallèlement à la fixation du carbone en C3 et au métabolisme acide crassulacéen (CAM). On l'appelle ainsi en référence à l'oxaloacétate, une molécule comportant quatre atomes de carbone formée dès la première étape du processus chez un petit groupe de végétaux, souvent désignés collectivement comme « plantes en C4 ». Ce processus a été découvert en 1967 par Charles Roger Slack (en) et Marshall Davidson Hatch (en). On pense que le processus en C4 est une évolution de la fixation du carbone en C3. Les processus de type C4 et CAM permettent en effet de limiter la photorespiration, qui résulte de la fixation d'une molécule d'oxygène O2 par l'activité oxygénase de la Rubisco parallèlement à l'activité carboxylase de cette enzyme qui, seule, permet la fixation du dioxyde de carbone CO2.

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