Ornement extérieur de l'écu

Carte Peu commune · n° 120059

En héraldique, les ornements extérieurs sont les éléments qui se situent autour de l'écu. Ils sont extrêmement rares dans l'héraldique médiévale et se limitent pratiquement aux heaumes et aux cimiers. Le XVe siècle voit apparaître timidement les premiers ornements extérieurs à proprement parler (colliers, diadèmes, quelques signes de dignités comme les épées des connétables…) ; ils ne se généralisent qu'au XVIIe siècle à la faveur de la complication progressive de l'héraldique moderne et de ses tentatives de codification. L'écu peut être notamment surmonté d'une couronne ou d'un heaume, entouré de colliers des ordres auxquels appartient le titulaire des armes, maintenu par des figures, appelées tenants lorsqu'il s'agit d'êtres humains, supports quand il s'agit d'animaux et soutiens quand il s'agit d'objets inanimés. L'ensemble peut reposer sur une terrasse ou un socle. Les armes sont souvent accompagnées de devises qui se placent en dessous de l'écu, tel le « Dieu et mon droit » des souverains...

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