Méridienne (géodésie)

Carte Commune · n° 404596

Une méridienne est un arc de méridien déterminé par triangulation géodésique et mesures astronomiques. Une de ses finalités premières est de déterminer la grandeur d'un degré de latitude, en un lieu, pour « mesurer la Terre ». La détermination, à l'origine, de la grandeur d'un arc de méridien passe par trois phases qui sont : la triangulation sur une zone géographique retenue ; la recherche de la direction du méridien en un des lieux triangulés, suivie de la projection des triangles sur cette méridienne ; la détermination de la différence de latitude des points extrêmes de la triangulation pour en déduire un degré de méridien. La recherche géodésique des dimensions de la Terre date du début du XVIIe siècle. Elle donne lieu à de nombreuses méridiennes fondamentales, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, pour valider ou non certaines hypothèses sur la forme de la Terre. Conjointement à la mesure de la Terre, les méridiennes vont servir, le plus souvent, au développement d'un maillage de triangulations...

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