Sérendipité

Carte Épique · n° 6900

La sérendipité est le fait de faire par hasard et sagacité une découverte inattendue qui s'avère ensuite fructueuse, notamment dans le domaine des sciences. Il s'agit d'une notion polysémique dont le sens varie selon la période, le contexte et la langue utilisée. Le mot anglais serendipity est créé en 1754 par l'écrivain Horace Walpole à partir du « conte persan » Voyages et aventures des trois princes de Serendip, de Cristoforo Armeno, publié en italien en 1557, puis traduit en français par Louis de Mailly en 1719. Walpole vient à connaître la traduction en anglais, publiée en 1722, de la version française. Le nombre d'œuvres littéraires de fiction qui reposent sur l'idée de sérendipité va dès lors croissant : la découverte fortuite est le moteur de l'intrigue dans nombre de romans policiers ou de science-fiction. Au milieu du XXe siècle, la sérendipité trouve une traduction dans le domaine de la recherche scientifique où elle fait l'objet d'une discussion sur la démarche du chercheur...

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