Zooplancton

Carte Peu commune · n° 129524

Le zooplancton (du grec ancien ζῷον / zôion, « animal ») est un plancton hétérotrophe. Il se nourrit de matière vivante, certaines espèces étant herbivores et d’autres carnivores, et ne comprend pas uniquement, contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, des espèces animales (e.g. les radiolaires, qui sont considérés comme appartenant au zooplancton, ne sont pas des animaux mais des protozoaires). Il descend pendant la nuit vers des eaux plus profondes, et remonte pendant la journée vers la surface, pour se nourrir de phytoplancton attiré par la lumière. Ce mouvement du zooplancton (dit de migration verticale quotidienne) suit un rythme nycthéméral commandé par la lumière du Soleil. Dans les eaux douces, la plupart des espèces zooplanctoniques sont plus actives les deux heures suivant le coucher du soleil, et deux heures avant l'aube. Il en va de même pour la plupart de leurs prédateurs. De nombreuses espèces zooplanctoniques peuvent elles-mêmes émettre de la lumière (bioluminescence...

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