Cratère de Chicxulub

Carte Épique · n° 5094

Le cratère de Chicxulub (prononcé : /tʃikʃulub/ ; en maya : /tʃʼikʃuluɓ/) est un cratère d'impact situé à Chicxulub Puerto dans la péninsule du Yucatán au Mexique. Il a été provoqué par la collision d'un astéroïde d’un diamètre de 10,6 à 80,9 km qui, selon les analyses radiométriques de haute précision réalisées en 2013, s’est abattu sur la Terre à la fin du printemps il y a 66,038 ± 0,011 millions d'années, date qui marque la fin du Crétacé et du Mésozoïque. La richesse en iridium et la composition isotopique du chrome et du ruthénium des roches situées à la limite Crétacé-Paléogène un peu partout dans le monde impliquent la présence d'éléments provenant de l’astéroïde, et montrent que ce dernier avait une composition de chondrite carbonée, une météorite formée au-delà de Jupiter. Cet impact est considéré comme une cause vraisemblable de l'une des extinctions massives qui ont frappé la Terre, la crise Crétacé-Paléogène, incluant la disparition des dinosaures non aviens, des ptérosaures...

Lire sur Wikipédia · Image NASA/JPL-Caltech, modified b, Public domain