Pairie de France (Ancien Régime)

Carte Rare · n° 31793

La pairie de France est composée des grands officiers, vassaux directs de la couronne de France, ayant le titre de pair de France. Ils représentent les électeurs primitifs à la royauté à l'époque où la primogéniture n'est pas de règle et assurent la dévolution de la couronne selon les lois fondamentales du royaume, ainsi que le choix de la régence en cas de minorité. Le nombre de pairs de France est un temps fixé à douze : six pairs ecclésiastiques et six pairs laïcs. Depuis le XIIIe siècle, on les voit chargés d'assurer la succession et être associés à la cérémonie du sacre où ils représentent chacun une fonction symbolique de l'investiture. Les pairs de France sont attestés en 1216. Plusieurs textes, datés de 1023 à 1179, ont été invoqués pour fixer le début de la pairie de France, mais aucun d'entre eux n'apporte la preuve de son existence. Le premier texte à faire état de douze pairs de France — six ecclésiastiques et autant de laïcs — et à les énumérer est la Grande Chronique de Matthieu...

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