Estuaire

Carte Rare · n° 57798

Un estuaire (du latin aestus, « marée », substantif du verbe aesto « je bouillonne ») est l'embouchure d'un fleuve important qui s'évase vers l'aval et dans laquelle pénètre profondément la marée. Lorsque l'embouchure est dominée par les apports sédimentaires dans les mers à courants côtiers et de marée importants sur une côte à faible relief, il se forme un estuaire. Des sédiments surtout fins, d'origine fluviale (argiles, limons et sables) et marine (sables et graviers), se déposent sur les berges par le processus d'accrétion ou dans la basse vallée par le processus de colmatage (ensablement, envasement). Ces processus contraignent le cours d'eau à emprunter des chenaux primaires et secondaires bordés par ces accumulations sédimentaires (vasières latérales et bancs sableux médians). Cette forme littorale fluvio-marine se distingue de celle dues à l'ennoyage par la mer de vallées continentales sans apport sédimentaire important (rias, calanques et fjords). Zones d'accumulation sédimentaire...

Lire sur Wikipédia · Image Vincent van Zeijst, CC BY-SA 3.0