Herpestes ichneumon

Carte Peu commune · n° 161614

Herpestes ichneumon, l’Ichneumon, plus communément désigné sous le nom de Mangouste d’Égypte, est une espèce de mammifères carnivores de la famille des Herpestidés. Espèce-type du genre Herpestes, lui-même genre-type de toute la famille, cet animal de taille moyenne au corps élancé et à la longue queue est largement distribué à travers l'Afrique subsaharienne, l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient ainsi que dans la péninsule Ibérique. Carnivore principalement diurne, l'ichneumon s'adapte à des habitats variés, souvent à proximité des cours d'eau, et se nourrit de petits vertébrés, d'insects et de fruits, mais est particulièrement réputé pour sa capacité à chasser et consommer des serpents venimeux. Apprivoisé dès l'Égypte antique pour réguler les populations de rongeurs et de reptiles, il y occupait une place importante d’animal sacré, figure qui s'est perpétuée dans la littérature antique et classique, où il est désigné sous le nom de « rat de Pharaon ». Bien que localement confronté au...

Lire sur Wikipédia · Image Anna Liflyand, CC BY-SA 3.0