Mots esquimaux pour désigner la neige

Carte Commune · n° 359819

L'existence d'un nombre élevé de mots esquimaux pour désigner la neige est une idée reçue et une légende urbaine liées à l'hypothèse de Sapir-Whorf. Censée illustrer le phénomène de relativité linguistique, elle présente plusieurs problèmes, en particulier autour de la définition du concept de mot : les langues eskimo-aléoutes sont de type polysynthétique, et peuvent donc produire un nombre théoriquement infini de « mots » par le biais de la suffixation. Il existe en réalité seulement trois racines lexicales circonscrites pour désigner la neige dans ces langues.[réf. souhaitée]

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