Origine du langage

Carte Peu commune · n° 85048

L'origine du langage humain constitue une question à la croisée de la linguistique, de l’anthropologie, de l’archéologie, des neurosciences, de la psychologie cognitive, de la génétique et de la biologie évolutive. Elle a donné lieu à de nombreuses spéculations et traditions mythologiques ; des récits présents dans différentes cultures attribuent une origine divine ou surnaturelle au langage ou à la diversité des langues. Dans la tradition biblique, par exemple, le récit de la Tour de Babel décrit la fragmentation d’une langue originellement commune. Au XIXe siècle, la Société de linguistique de Paris alla jusqu’à exclure de ses travaux les communications consacrées à l’origine du langage, considérant la question comme trop spéculative. L’étude de l’origine du langage doit être distinguée de celle de l’origine des langues actuelles : une fois les capacités linguistiques établies (entre 100 000 et 50 000 ans selon certaines approches), les langues humaines (par exemple les langues indo-européennes...

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