Astéisme

Carte Commune · n° 449700

On nomme astéisme (nom masculin : un astéisme) le procédé consistant à louer par un discours donnant l'apparence du blâme, du reproche. Cet artifice permet de complimenter avec une distance de bon ton — sans servilité — voire d'instaurer une sorte de complicité tacite avec la personne à laquelle on s'adresse. Étymologiquement, l'astéisme désigne l'urbanité (du grec astu : « la ville »). Signifiant la politesse raffinée, apanage des élites urbaines sous l'Antiquité qui s'oppose au langage vulgaire et prosaïque des campagnes, l'astéisme, terme tombé depuis en désuétude[réf. nécessaire], définit un « éloge déguisé », sorte d'ironie mondaine. En effet, pour Le Clerc, il consiste à déguiser la louange sous le voile d'un blâme : « Quoi ! encore un nouveau chef-d'œuvre ! N'était-ce pas assez de ceux que vous avez déjà publiés ? Vous voulez donc désespérer tout à fait vos rivaux ? » — Vincent Voiture Figure d'ironie qui consiste à travestir la louange ou la flatterie sous l'apparence du blâme...

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