M61 Vulcan

Carte Peu commune · n° 77012

Le M61 Vulcan est une arme hexatube (six canons) d'un calibre de 20 mm (20 × 102 mm) et d'une grande cadence de tir (6 000 cps/min), utilisant le principe de la mitrailleuse Gatling. Elle fut développée aux États-Unis et est, depuis les années 1960, le principal canon équipant les avions de combat des États-Unis, du B-52 aux chasseurs de dernière génération F-22 ; seuls les A-10 avec son canon GAU-8 Avenger antichar de calibre 30 mm, et F-35 avec son GAU-12 Equalizer de 25 mm font exception. Il est cependant progressivement abandonné dans ce rôle au profit de missiles air-sol. D'autres appareils embarquent le GAU-12 Equalizer de calibre 25 mm, plus adapté à l'attaque au sol que le M61. Le M61 sert aussi d'arme antiaérienne, sur le véhicule antiaérien M163 VADS, une variante du véhicule blindé M113 pour la lutte antiaérienne, et dans le Phalanx CIWS, un système de défense pour les navires. Il est également le modèle de base qui a donné naissance au Minigun M134 chambré en munition OTAN Standard...

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