Archaeopteryx

Carte Rare · n° 44302

Archaeopteryx (« aile antique », en français archæoptéryx ou archéoptéryx) est un genre fossile de dinosaures à plumes disparus. Ces dinosaures aviens, d’une longueur inférieure à 60 cm, ont vécu à la fin du Jurassique, il y a 156 à 150 Ma dans un environnement alors insulaire, qui se situe actuellement en Allemagne. L'archéoptéryx a été le tout premier fossile découvert avec des plumes bien conservées, et fut longtemps considéré comme le plus ancien oiseau (Avialae) fossile. Cependant, aucun de ses descendants n'est un oiseau moderne. Sa position phylogénétique reste controversée, même 150 ans après sa découverte. Une publication de 2011 par exemple, place l'archéopteryx et les autres Archaeopterygidae plus près des deinonychosaures que des oiseaux. Cependant, à la suite de la découverte en 2013 d'un nouveau fossile à plumes (nouveau genre, nouvelle espèce), une équipe de paléontologues propose de rétablir l'archéoptéryx dans son statut antérieur (voir le chapitre Des propositions controversées...

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